자판만 두드려봐도… “파킨슨병 초기” 진단

컴퓨터 키보드를 누르는 것만으로 파킨슨병 환자의 증상을 모니터링할 수 있는 기술이 개발됐다. 96%의 정확도로 파킨슨병 환자와 건강한 사람을 구분할 수 있는 기술이다. 초고령화 시대 대표적인 퇴행성 뇌질환인 파킨슨병 여부를 조기에 확인하는 방안이 될 것으로 보인다. 준천 미국 로스앤젤레스 캘리포니아대(UCLA) 생명공학과 교수 연구팀은 파킨슨병 환자의 운동 능력 저하 수준을 추적하고 정량화할 수 있는 기술을 개발하고, 그 연구 결과를 5일 국제학술지 ‘사이언스 어드밴시스’에 발표했다. 파킨슨병은 뇌흑질이라는 뇌 영역의 도파민계 신경이 파괴돼 몸을 움직이는 데 문제가 생기는 퇴행성 뇌질환이다. 도파민은 몸을 정교하게 움직이도록 돕는 신경전달물질이다. 파킨슨병에 걸린 사람은 근육 경직, 손 떨림, 행동 둔화, 구부정한 자세 등의 변화가 일어난다. 연구팀은 파킨슨병 환자 3명과 건강한 대조군 13명을 대상으로 컴퓨터 키보드의 키를 누르는 과제를 수행하도록 한 뒤 행동 생체인식 정보를